Ciencia y lavado de manos

Como algunos ya sabréis, el 15 de octubre es el día mundial de la higiene de manos, cuyo objetivo es concienciar al mundo de que la mayoría de las infecciones asociadas a la atención primaria se pueden prevenir limpiándose las manos en el momento oportuno y de la forma apropiada. Aunque pueda parecer algo lógico y que no es tan necesario concienciar sobre el lavado de manos, ¡creedme que sí que hace falta!

Las infecciones asociadas a la atención sanitaria, también denominadas “nosocomiales” u “hospitalarias”, son aquellas que puede contraer un paciente durante su estancia en un hospital o centro de sanitario. Estas pueden producir infecciones resistentes a antibióticos, prolongan las estancias en los hospitales, implican un elevado coste para el paciente, e incluso pueden producir muertes innecesarias.

Imagen extraída de: https://www.who.int/gpsc/5may/es/

Con intención de disminuir este tipo de infecciones la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha realizado un programa llamado “Una atención limpia es una atención más segura” que incluye medidas de prevención, entre ellas el lavado de manos. 

El tipo de infección nosocomial más frecuente es la infección urinaria por el uso de una sonda vesical, está causada por distintos tipos de bacterias, entre ellas Escherichia coli y Klebsiella polifarmacorresistente. Otras infecciones menos comunes son las que se producen en el lugar de una intervención quirúrgica, la neumonía nosocomial, la bacteriemia nosocomial, gastroenteritis, sinusitis, endometritis…

A parte de estas infecciones que se pueden evitar con el lavado de manos de profesionales médicos, hay otras que podemos evitar lavándonos las manos nosotros mismos a diario, ya que los espacios donde convive mucha gente son importantes focos de contagio de enfermedades. Por ello, es importante lavárselas en muchas situaciones cotidianas: antes de comer, de cocinar o manipular alimentos, después de ir al baño, de cambiar pañales, antes de tocar a un bebé, después de fumar, de tirar la basura, de jugar con mascotas, de toser, estornudar o sonarse la nariz…

Una infección muy común que la higiene de manos ayuda a prevenir es la gripe, pues lavarse las manos con frecuencia ayuda a protegerse contra el virus de influenza. Además de prevenir el contagiarnos, en el caso de que ya tengamos gripe podemos evitar transmitirla a otra gente de esta manera, ya que cuando estornudamos o tosemos y nos tapamos la boca con las manos estas quedan contaminadas.

Otro ejemplo de infección menos conocida que podemos evitar con un lavado de manos con abundante agua y jabón es la producida por el virus Molluscum contagiosum, que produce sarpullidos en la piel y se puede transmitir por contacto piel contra piel o incluso tocando algún objeto que haya sido contaminado.

Otras infecciones que se pueden evitar son la producida por estreptococos, la neumonía errante, la conjuntivitis o la hepatitis A. 

Por todo esto lavarse las manos con agua y jabón es la mejor forma de eliminar los microbios que te puedan producir estos tipos de infección. Sin embargo, en algunos momentos no tenemos agua o jabón y podemos recurrir a los desinfectantes de manos. Estos pueden reducir la cantidad de microbios si tienen al menos un 60% de alcohol, pero no eliminan todos los tipos que nos producen infecciones, y menos si las manos están visiblemente sucias o grasosas. 

En conclusión, espero que haya quedado clara la importancia de mantener una correcta higiene de manos y de la cantidad de infecciones que se pueden evitar con una acción tan simple.

Imagen extraída de: https://www.comunicar-salud.com.ar

¡Hasta la semana que viene!

Referencias bibliográficas:

1. https://www.who.int/gpsc/5may/es/

2. https://www.cdc.gov/handwashing/esp/when-how-handwashing.html

3. https://www.madrimasd.org/blogs/salud_publica/2008/04/22/89763

4. https://manoslimpias.es/enfermedades-se-pueden-evitar-lavado-manos/